Le 16 juin 2023 restera gravé dans la mémoire des habitants de Charente-Maritime et des Deux-Sèvres. Ce jour-là, un séisme d’une magnitude estimée à 5,3 sur l’échelle de Richter a surpris la région, provoquant des dégâts matériels importants, mais heureusement aucune victime.
L’épicentre du tremblement de terre a été localisé entre Le Cram-Chaban (Charente-Maritime) et Mauzé-sur-le-Mignon (Deux-Sèvres). La secousse, survenue en fin d’après-midi, a été ressentie jusqu’à La Rochelle, Niort, Poitiers, et même à Bordeaux. En France, les séismes de cette intensité restent rares, surtout dans l’ouest du pays, habituellement peu exposé à ce type de phénomène.
Dans les heures qui ont suivi, les témoignages se sont multipliés : murs fissurés, cheminées effondrées, vitres brisées. Plusieurs maisons ont dû être évacuées par précaution, notamment à Cram-Chaban, Saint-Hilaire-la-Palud et Niort. Certaines églises et bâtiments anciens ont également souffert, leurs structures n’étant pas conçues pour résister aux secousses sismiques.
Les assurances ont évalué le montant des dégâts à environ 290 millions d’euros, selon la Fédération française de l’assurance. Le gouvernement a rapidement reconnu l’état de catastrophe naturelle, ouvrant la voie à une indemnisation plus rapide pour les sinistrés.
Cet événement a rappelé que la France, bien que loin des grandes zones de subduction, n’est pas à l’abri des séismes. Les spécialistes de l’Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) soulignent que le bassin aquitain et la faille de Cognac peuvent occasionnellement libérer des tensions accumulées dans la croûte terrestre.
Depuis, plusieurs communes de la région ont entrepris de réviser leurs plans de prévention sismique et de mieux informer la population sur les réflexes à adopter en cas de nouvelle secousse.
Si la frayeur fut réelle, cet épisode a aussi permis de renforcer la culture du risque sismique en France métropolitaine. Il rappelle l’importance d’entretenir et de consolider le patrimoine bâti, surtout dans les zones où le risque, même modéré, existe.
L'attestation sismique PCMI 13 (ou PC 12) est un document officiel requis lors du dépôt d'un permis de construire. Elle certifie que le projet de construction respecte les normes de sécurité sismique, ce qui est particulièrement crucial dans les zones à risque sismique. Cette attestation vise à assurer la sécurité des occupants en cas de tremblement de terre.
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